El mundillo del Spectrum parece que se ha reactivado de la mano de ciertos usuarios que con su iniciativa están marcando el pulso de la Spectrum-scene (si existe) actual a base de proyectos de todo tipo. Pero, ¿cómo hemos llegado a invertir la desastrosa situación en la que estábamos hace 2 años? ¿Está el mundillo del Spectrum tan bien como parece?

Si miramos atrás, veremos que hace 2-3 años el mundillo del Spectrum estaba sumido en un caos considerable. Las páginas de Spectrum estaban dispersas en servidores gratuitos tipo Geocities, Yahoo, Iespana o similares. Mes sí, mes no, los autores se encontraban con que se les había borrado la página por albergar warez (cuando en realidad la distribución de juegos de Spectrum en la mayoría de ellas era legal). Las páginas tenían serias limitaciones de espacio (5, 10 MB) y los contenidos debían ser eliminados de la web antes de subir nuevos.

Las news no presentaban demasiado movimiento (por no decir ninguno) y el IRC estaba de capa caída: pocos usuarios, y sin una manera activa de comunicarse ni de iniciar y mantener proyectos.

Por un lado gran cantidad de usuarios de Spectrum estaban dedicados al escaneo de la revista Microhobby con el fin de preservarla por los tiempos de los tiempos. Todo esto se realizaba dentro del marco del proyecto Microhobby Online, el cual intentó definir una serie de reglas de escaneo (para que todas las revistas fueran homogéneas aunque fueran escaneadas por personas diferentes), y se estableció una lista de correo con gran cantidad de personas. Curiosamente, no se llegó a pasar de 5 revistas en la Web (aunque en teoría los promotores de la iniciativa habían llegado hasta la nº 20). Por otra parte, El Mundo Del Spectrum, probablemente la mejor página del momento en español, cerró sus puertas.

Web original del primer proyecto Microhobby Online

En resumen, un auténtico caos. Si hoy en día estamos algo desorganizados, en aquel momento éramos un auténtico desastre, más encaminados a la desaparición que a la redención.

En el 2002 todo cambió por una serie de hechos puntuales.

Por un lado, Speccy.org nació en forma de ISP para usuarios de Spectrum ofreciendo espacio Web gratuito y sin publicidad. ¿Qué se consiguió con esto respecto a la anterior situación de webs dispersas en Geocities o Iespana?: Las webs ya no desaparecían de forma aleatoria, el ancho de banda era más o menos decente (300Kbps), y el trato con el administrador es más cercano (de usuario a usuario de Spectrum). Algunas páginas comenzaron a pasar de Geocities y Yahoo a Speccy.org. El espacio web en el servidor (20 gigabytes) les permitía actualizar las páginas sin tener que ir borrando contenido anterior, algo muy habitual en las pequeñas webs gratuitas de Internet.

Paralelamente, apareció microhobby.com, la cual ofrecía una serie de artículos y manuales. Un contertulio de las news agarró el proyecto Microhobby Online y, tomando el toro por los cuernos, él solito y sin ayuda de nadie, hizo lo que decenas de personas con una lista de correo y una Web propia no pudieron hacer: escaneó y preservó en su totalidad las Microhobbies. Estas Microhobbies están albergadas actualmente en http://microhobby.speccy.cz en formato JPG, y están enlazadas de una forma muy intuitiva desde microhobby.com (pensad en la cantidad de espacio que requieren 217+7 revistas en formato JPG).

Al mismo tiempo, otro habitual de las news escaneó el Curso de BASIC y el Curso de Código Máquina de Microhobby, y los puso en su web www.robertp.net. Enlaces a los JPG desde la Web de microhobby.com permiten navegar estos JPGs muy cómodamente, así como localizarlos de una manera más sencilla. Al mismo tiempo que el escaneo en JPG, se está procediendo al paso a HTML de dicho curso de Código Máquina en un formato que permite utilizar buscadores con ambos para localizar contenidos. Como puede verse, la colaboración entre speccy.cz como albergue de contenidos pesados (JPGs y ficheros de gran tamaño) con un gran ancho de banda y microhobby.com como frontal para enlazar a esos contenidos ha sido perfecta y nos ha permitido disfrutar de revistas y cursos que de otro modo habrían tenido que ser servidos en CDROM o DVD en formato persona-a-persona .

Por otra parte, otros habituales escanean o transcriben libros o enciclopedias de Informática. Algunos convierten los programas de las revistas en texto plano y ficheros directamente cargables en el Spectrum o en un emulador. El Trastero, por otra parte, publica montajes de hardware de una gran calidad y acumula gran cantidad de programas inéditos, fichas de libros, y jugosas novedades.

Todos los que no contribuyen de una forma activa porque sus recursos no se lo permiten, lo hacen no obstante desde el punto de vista del usuario: participando en el Speccy Tour, o en cualquier concurso, como de BASIC o en el Spectrum Crap Games Competition. Lo hacen jugando, devorando contenidos, aportando sugerencias o dirigiendo a conocidos al IRC o las news.

Maziacs, uno de los juegos elegidos para el Speccy Tour 2003

Finalmente, otra parte de los webmasters están centrados en la recuperación del software de Spectrum propiamente dicho. De la nada en los últimos 2 años surgió The Spanish Spectrum Archive (SPA2), que sigue los pasos a World Of Spectrum recuperando y preservando juegos, instrucciones y carátulas de todo el software que se publicó en España. Cassette en ristre, su webmaster y sus colaboradores pasan a formato TZX las diferentes cintas de las que se va disponiendo. Escanean las instrucciones y las carátulas en JPG o PDF y las cuelgan de una Web bien organizada y que lleva visos de ser una de las más importantes del panorama del Spectrum.

Por si fuera poco, hace 4 meses apareció Magazine ZX, que venía a llenar un hueco en el mundillo: el de las publicaciones. Desde que desapareció El Mundo Del Spectrum como boletín mensual (y pese a su fugaz reaparición en forma de Weblog de noticias), a la scene del Spectrum le faltaba una publicación mensual con artículos, reportajes, análisis y novedades, en formato revista. Nuestra sencilla publicación intentó llenar este hueco de la manera más seria posible, comprometiéndonos a mantener y mejorar la calidad de Magazine ZX.

Con todas estas acciones, actualmente disponemos de una gran variedad de páginas y recursos, todos ellos accesibles desde varias URLs sobradamente conocidas. Los recursos no están dispersos, por lo que son muy fácilmente localizables. Las páginas principales del portal de Speccy.org y de la Web de microhobby.com permiten llegar a las diferentes Webs. Las news son un punto de reunión desde el cual llegar a los portales, y el IRC (irc.speccy.org) permite una comunicación más fluida para diversos proyectos que requieren de feedback inmediato entre los colaboradores.

Podría decirse que se ha pasado de un caos distribuido a un modelo organizado y centralizado. En resumen, para el usuario es más fácil encontrar lo que busca.

Pese a todo lo que hemos ganado, todavía nos queda mucho por hacer. Para empezar, el Spectrum no tiene una Asociación de Usuarios (sin ánimo de lucro) con todas las ventajas que ello pueda suponer. No hay grandes quedadas nacionales, ni participamos en otras quedadas no Spectrumeras mostrando nuestras máquinas. No hay una gran masa de usuarios en las news y el IRC. Probablemente muchos ex-usuarios de Spectrum desconocen la existencia de estos medios, y de todas las webs y proyectos en marcha. En algunos casos se hace negocio del Spectrum (en forma de hardware) en lugar de promocionarlo y acercarlo a quienes no disponen de máquinas para disfrutarlas. Por ejemplo, los precios de Sintech son bastante elevados (22 euros por una membrana de Spectrum +). No dudo que les cueste mucho fabricarlas, pero esos 22 euros más los 16 de envío desde Alemania hace prácticamente imposible que una persona que guarda su Spectrum en el armario desde que le dejó de funcionar se plantee el hacer una compra de 40 euros por Internet, y esperar su membrana enviada desde Alemania.

Por otro lado la situación en las news de Spectrum en estos momentos es bastante tensa: muchos mensajes son polémicos y generan hilos interminables de discusiones. Otros son malinterpretados y originan cruces de acusaciones varias entre contertulios. Más aún: algunos habituales de las news han anunciado (y efectuado) su abandono de este medio, aunque sigan en activo como mantenedores de sus proyectos. ¿Qué nos está pasando? ¿Se ha perdido el "amiguismo y colegueo" que existía en las news?

La situación en las news es la siguiente: hasta antes del verano de 2003 existía el pensamiento de que es.comp.sistemas.sinclair era una versión azucarada de "La Casa de la Pradera" o "Los Teletubbies". Todo el mundo estaba misteriosamente de acuerdo con todos los mensajes. El día a día se había vuelto de tal forma que se acuñaron frases famosas (que ya son verdaderos latiguillos en las news) como "Estoy 101% de acuerdo", o "¡Sigue así, amigo!". Algunos mensajes eran ruido puro y duro (felicitaciones, agradecimientos, etc., que se deberían expresar por privado), pero en general el ambiente (seguramente influido por la dosis diaria de Mimosín tomada) era cordial, educado y jovial. Tan sólo algunos personajes (muy escasos) rebatían los mensajes con opiniones contrarias a las generales. Estos mismos personajes expresaban en el grupo su disconformidad con la "paja" que representaban gran parte de los mensajes diarios, que no aportaban nada.

De repente, una vez finalizado el verano nos encontramos con que cualquier mensaje publicado en las news es interpretado normalmente como una ofensa. Las bromas que antes hacían gracia, ahora se consideran ataques a una u otra persona. Ciertos mensajes degeneran en hilos de discusión enormes sobre quién tiene razón o quién no la tiene, e incluso algunos habituales de las news las han abandonado.

Los habituales de ECSS se transforman

Ahora falta ver cómo evoluciona el grupo y esperar a que vuelva a unos niveles razonables de concordia que no consistan en el ocultamiento de los temas de discusión con mensajes vacíos. Personalmente, preferimos un grupo de news con 10 mensajes diarios con contenido, que con 50 mensajes diarios vacíos. No queremos paja, pero no a costa de disputas.

En resumen: la situación ha dado un giro radical; hemos pasado de "posible desaparición del legado del Spectrum" a "el mejor estado del Spectrum desde 1992" en tan sólo 1 año. Ahora bien, ¿pueden estas últimas trifulcas acaecidas en las news acabar con todo lo que se ha logrado? ¿Será sólo un pequeño traspiés temporal que se olvidará pronto? Esperemos que sí, porque el estado que hemos conseguido no sólo hay que mantenerlo, sino que debemos mejorarlo.

Recordad que probablemente somos la última generación del Spectrum: nadie más joven que nosotros (o casi nadie) se unirá al mundillo. Esto es algo sobre lo que hay que reflexionar.