Vamos a comentar los hechos más destacables en el mundillo que rodea al Spectrum que, desde el último número de este Magazine, han hecho temblar las ULAs de nuestros queridos ordenadores, para bien y para mal. Dos meses intensos con algunas situaciones inexplicables, algunas irrisorias y otras que llenan de esperanza.

La revista Microhobby online al 100% y el DVD "oficial" (o una de cal y otra de arena)

De lo mejorcito que pasó en estos meses, la finalización del proyecto Microhobby por parte de Manuel Gómez. Si bien las revistas estaban escaneadas desde hace bastante tiempo, no ha sido hasta hace pocas semanas cuando las hemos podido disfrutar todas online. Este titánico trabajo se vió recompensado con la autorización por parte de Hobby Press para su publicación en internet, ya comentada y debatida en una entrega anterior de Magazine ZX.

Para completar el proyecto, alojado en microhobby.org, varías personas y sitios web, entre los que están El Trastero, SPA2 o Sinclairmania, cedieron diferente material anexo a las revistas para que quedara alojado todo junto: Cintas en formato TZX, catálogos, el Discoflex, etc.

A raiz de terminar de colgar las revistas, se nos hizo saber que se ponía a la venta un DVD con el contenido de microhobby.org al completo por el precio de 10 euros. En este precio se incluía un DVD presentado en su caja correspondiente, con carátula, serigrafía y, en caso de que llegara defectuoso, la posibilidad de cambiarlo por otro en perfectas condiciones. Y empezaron a desfilar ante nuestros ojos situaciones, cuanto menos, un tanto extrañas.

En primer lugar Manuel escribió en el grupo de news ECSS comunicando de antemano su desvinculación con la venta de este DVD, cosa que resultaba un poco chocante. En dicho escrito explicaba, de manera concisa y sin dejar lugar a dudas, que él no había hecho el trabajo esperando una recompensa ni con el fin de conseguirla o lucrarse. A muchos no nos hacía falta esa aclaración para darlo por sentado. Todo iba bien, la venta del DVD que desde la web del proyecto daba a entender o aparentaba estar bajo el auspicio oficial de Hobby Press, y gestionada por José M. Matas (Stalvs), tenía fecha de salida y, suponemos, muchos pedidos.

Poco tiempo después surgió un proyecto alternativo que ofrecía los mismos contenidos pero en esta ocasión en dos DVDs, uno más que en la oferta "oficial" y con presentación más austera: sin caja ni carátula, pero a un precio mucho más reducido de 2,40 euros. Esta iniciativa fue lanzada por Pedrete, explicando que las revistas estaban escaneadas a 200ppp en lugar de a 150ppp, como las ofrecidas en el proyecto "oficial", y que ésta era la causa de tener que emplear un par de DVDs.

Cuando nos congratulábamos de poder tener opciones para elegir donde hacernos con el material, se desata otra de las ya habituales broncas sin sentido en el mundillo. Stalvs acusa a Pedrete de vender el DVD para fastidiarle, sin más, y argumenta que el único que tiene autorización para distribuirlos es él. Justifica el precio por el empleo de grabadoras que no posee y una lista extensa de gastos. Realmente este malestar y furia mostrados por esta persona no son explicables, ya que si el motivo de la venta del DVD era, simplemente, poner al alcance de quien quisiera la revista al completo, sin ánimo de lucrarse, debería alegrarse de que alguien pusiera su empeño y trabajara hacia la misma dirección. Desde el momento en que Stalvs justifica punto por punto el precio de su oferta, viendo que no existe beneficio alguno, no entendemos qué molestia puede ocasionar el hecho de que otras personas pongan a disposición del público el mismo material.

Poco tiempo después Pedrete anunció que retiraba de la venta su DVD, ya que había escrito a Hobby Press para cerciorarse de que su iniciativa contaba con el correspondiente beneplácito de la editorial, pero Amalio Gómez le comunicó que, si bien se había autorizado la distribución de Microhobby en determinados sitios web (microhobby.org y WOS), bajo ningún concepto (y por política de empresa) se autorizaba la venta, ni a Pedrete como iniciativa particular, ni a ningún otro particular o sitio web, incluido microhobby.org (y, por ende, Stalvs) en formato DVD, CD o similar.

Como podeis ver, parece que nuestro mundillo se situa en el mismo triángulo de las Bermudas, sucesos extraños acontecen en cuanto no se lleva la razón y se sigue el juego en todo a determinadas personas.

Desde aquí unicamente nos queda felicitar efusivamente a Manuel por la ardua labor que ha llevado a cabo escaneando todas las revistas con una paciencia digna de elogio. A muchos nos ha hecho realidad un sueño y cualquier otra circustancia en la cual se quiera aprovechar para sacar beneficio, bien sea cobrado en medallas, económico o de cualquier otra índole, no deja de causarnos repulsión, malestar y tristeza.

TV Game o la esperanza de que se sigan haciendo juegos para Spectrum

Los húngaros de WSS, que no hace mucho nos deleitaron con la trilogía Flash Beer, sacaban al mercado hace breves fechas un nuevo juego: TV Game. Más que juego le podemos llamar experimento, ya que, basándose en juegos sencillos, como el PONG, ponen en práctica una serie de nuevas técnicas que permiten llevar al Spectrum un paso más lejos, enseñándonos efectos como la impresión en el borde de la pantalla, por poner un ejemplo.

Lejos de querer entrar en análisis sobre si el juego es bueno o malo, queremos hacer hincapié en el hecho de que se pueden seguir haciendo juegos y cobrar por ellos. Por el irrisorio precio de 4 euros en este caso, o poco más de 6 en el del Flash Beer, podemos disponer de títulos presentados como antaño, con su cinta, carátula e instrucciones. Y si queremos que se sigan haciendo, una buena forma de ayudar es invirtiendo esa pequeña cantidad de dinero. En el caso del TV Game, podemos descargarlo desde la WEB de WSS, pero en la cinta obtendremos como bonus una versión del juego para los Spectrum con 128K de memoria.

Para facilitarnos aun más la adquisición de estos títulos, Matranet los ha importado y los vende a precio de coste. Así no debemos preocuparnos por hacer pagos al extranjero, afrontar el alto coste del envío por correo y evitaremos las dudas que esto despierta en nosotros.

WOS sigue mejorando

Hace escasos días la página referencia de todo aficionado al Spectrum añadía un nuevo servicio: RANDOM.

Esta sección, de aparente simpleza, nos va a hacer pasar muy buenos ratos. Con un simple clic en un botón obtendremos al azar la ficha de un juego, de entre la enorme base de datos de que dispone. Los criterios de selección son muy sencillos y podemos adaptarlos a nuestro gusto. Para empezar, selecciona juegos que no estén M.I.A. o de distribución denegada por sus propietarios, y que tengan determinada puntuación y número de votos. Sencillo.

Desde este planteamiento tan simple, WOS nos dará a conocer juegos de los que no habíamos oído hablar y que, en muchos casos, nos sorprenderán. Así saldremos de la rutina en la cual terminamos todos, jugando a los mismos juegos de siempre.

Otra vertiente positiva de este apartado es la incitación que ejerce a obligarnos a participar votando a los juegos que probemos. Con este sencillo acto iremos dando opciones a los diferentes juegos para que salgan más o menos votados, y otras personas se guíen por esta puntuación para probarlos o desestimar su carga.

Un ejemplo de cómo desde el trabajo diario se puede llegar a la perfección. Increible WOS, increible Martijn.

El concurso sobre la boda

Con motivo de la boda real que nos "invadió" hace no mucho tiempo, Radastan convocó un concurso relámpago de juegos basados en la misma. Relámpago porque el plazo para presentarlos no superó las 48 horas. Aun así, se presentaron tres juegos a concurso con diferentes enfoques. Partiendo de que había poco tiempo se puede considerar un éxito la participación en el mismo.

La calidad de los programas no se puede decir que fuera elevada, pero desde la simpleza también se pueden hacer cosas interesantes. No vamos a entrar a comentar uno por uno los juegos, pero podéis entrar a la web de Radastan y juzgar por vosotros mismos.

Quizá el lado menos positivo del concurso fue el cambio de normas durante el desarrollo del mismo, algo a lo que, por desgracia, ya nos tiene acostumbrados Miguel Ángel desde el concurso de juegos en BASIC del año pasado. En este caso la prorroga en doce horas de la finalización del plazo para la presentación de programas que, si bien no influyó mucho, y favoreció la participación, si ofreció una sensación de poca seriedad y de acomodo "a lo que interese". El año pasado sucedió algo similar con el concurso de BASIC ya que, si bien, en un principio no se admitían juegos que tuviesen más gráficos que los creados en los UDG, luego se fue ampliando el margen con nuevas normas. Cosa que favoreció claramente a los más tardíos, en detrimento de las personas que presentaron los juegos al principio de concurso.

Si estos concursos son bienvenidos, aunque sea por el simple hecho de poder ver nuevo software, situaciones como éstas pueden hacer echar el freno a más de uno tentado de participar.

El hackeo de Speccy.org

Hace unas semanas, el portal speccy.org sufrió varios ataques cibernéticos. La "gracia" consistía en ejecutar un script contra Geeklog, el software que da soporte a todo el sistema de noticias, comentarios, encuestas, etc., inyectando comentarios en todas las noticias con enlaces a sitios pornográficos, spam y demás lindezas.

Todo esto debido a un bug en la versión de Geeklog instalada en speccy.org. El ataque no habría tenido mayores consecuencias si no fuera porque ocurrió justo durante el viaje de bodas del administrador de speccy.org, Santiago Romero. Al volver de viaje y encontrarse el panorama, su lógica reacción fue cerrar el "chiringuito", harto de niñerías que sólo buscan el daño por el daño. Afortunadamente, tras el calentón inicial, reconsideró su postura y procedió a actualizar el software para corregir dicho bug. Por otra parte, se han deshabilitado los comentarios de forma anónima en el portal.

Ignoramos si debido a esta restricción, desde entonces nadie ha aportado ningún comentario a las, ya de por si, escasas noticias del portal. Tan solo ha habido comentarios en la encuesta. La verdad es que registrarse no cuesta nada, e identificarse tampoco es muy trabajoso. Es más, cabe la posibilidad de identificarnos una primera vez y quedar para siempre identificados desde la misma máquina/navegador desde donde nos conectemos a Internet. Quizás sea simplemente que estamos atravesando un período de vacas flacas.

En cualquier caso, y como conclusión de este triste episodio, queda constancia de qué fácil puede resultar destruir aquello que se construye con el trabajo y el esfuerzo de toda una comunidad. No se trata de "ceder al chantaje", como rezaban algunos comentarios que pudieron leerse con referencia al ataque. Hay que pensar que esto es una afición, proyectos en los que se colabora desinteresadamente y empleando tiempo libre. La paciencia y las ganas de esforzarse tienen límite. Como es lógico.

El peligro del vaporware

Últimamente han vuelto a saltar a la palestra varias iniciativas de software nuevo para Spectrum realizado en nuestro país. Las más significativas son Castlevania ZX, de Radastan, y ZX Fútbol ¿? (no sabemos si ése es su título definitivo), de Z80User.

Radastan ya debe estar acostumbrado a que periódicamente se le interrogue por el estado de su proyecto. Pero hasta cierto punto es algo normal. Él mismo se ha encargado de alimentar la expectación haciendo ver que el tema está controlado y va para adelante. De hecho, se ha permitido el lujo de rechazar la ayuda de varios colaboradores que se han ofrecido, bien a trabajar en los gráficos (el tema gráfico ya está cerrado), bien en el código (según Radastan, la inclusión de un nuevo programador no haría otra cosa que retrasar la tarea - desde aquí nos permitimos la licencia de dudar de su capacidad como organizador, y hasta de programador, basándonos en esas afirmaciones).

Por cierto, suponemos que el proyecto sufrirá un nuevo retraso, ya que hace breves fechas Radastan ha sido padre. Desde aquí, deseamos nuestra más sincera enhorabuena a los progenitores y una feliz existencia a la criatura.

Por otra parte, Z80User parece que está trabajando en un nuevo juego de fútbol. Según sus palabras, va a tener una parte de estrategia estilo PCFútbol, con un motor de simulación que se comportará, al menos, como Matchday. Desde luego que es un listón nada desdeñable. El sueño de cualquier jugón.

Puestos al habla con Z80User para conocer el estado real del proyecto, e intercambiar opiniones, no podemos por menos que comentar que quizás esté empezando la casa por el tejado. Está trabajando en cosas como la introducción de nombres reales, pantallas de la interfaz, diseño de los escudos de los equipos. Si bien todo ese trabajo requiere un gran esfuerzo que hay que valorar, puede que sea un esfuerzo baldío, ya que el proyecto carece de una planificación mínima sobre temas nada triviales, como pudiera ser qué concepto de simulación se quiere emplear (por turnos, jugada a jugada, etc.). Es bastante probable que, con un montón de trabajo hecho, luego las cosas no cuadren por esa falta de planificación inicial, lo cual llevaría comprensiblemente al desánimo de la persona o personas que estén trabajando en ello.

En nuestra opinión, ambos proyectos corren el serio peligro (por distintos motivos) de quedar en nada, lo cual sería una verdadera pena, y siempre supondría el recelo ante nuevas iniciativas que pudieran aparecer.

En verdad que somos los primeros que estamos deseando que aparezca nuevo software para nuestras entrañables máquinas, y si es de alguien cercano, mejor que mejor. Pero sí que es peligroso jugar con la ilusión de la gente, creando expectativas que puedan ser engañosas. Anunciar que se está trabajando en algo puede resultar un arma de doble filo, ya que puede llegar a crear la "obligación" de acabar ese proyecto. Tampoco se trata de llevar las cosas a un secretismo extremo, pero sí ser un poco cautos a la hora de hacer públicas según qué cosas.