¿A dónde va el mundillo del Spectrum? ¿Quién tira de él? ¿Cuales deberían ser nuestros objetivos como usuarios de Spectrum para preservar su legado y continuar ofreciendo cosas nuevas?

En Junio de este año (2003) hubo un hilo en el grupo de news es.comp.sistema.sinclair titulado "Desorganización?" que venía a preguntar al grupo si los usuarios de Spectrum estábamos organizados con respecto a preservar y potenciar los modelos de microordenadores de Sinclair. De ese hilo se derivan 2 discusiones de vital importancia, que son:

1. ¿Estamos los usuarios de Spectrum organizados? ¿Cómo son esos usuarios?
2. ¿Cómo debemos actuar los usuarios para preservar lo que nos ha aportado el Spectrum, y crear nuevos contenidos que lo continúen impulsando?

En este artículo trataremos el primer punto.

En otros sistemas como MSX y Amiga existe un verdadero movimiento que, pese a algunas guerras internas, promociona quedadas, "salones" donde se presentan nuevos videojuegos, acude a "ferias" de Informática con sus propios Stands, y, en general, se organiza de una manera correcta para aprovechar los recursos del colectivo en favor de potenciar los sistemas que "defienden" y utilizan.

En el caso del Spectrum a nuestro modo de ver hay distintos tipos de usuarios. Es complicado generalizar, pero podemos dividirlos en:

• Usuarios muy activos:

  Son aquellos que realizan una labor intensa en pro del Spectrum, como programar nuevos juegos, crear webs relacionadas, abarcar proyectos de preservado (escaneos, transcripciones a HTML/PDF, conversiones a TZX/TAP o a listados de texto). Curiosamente, en general son los que menos se pronuncian en el IRC o las NEWS, donde sólo aparecen para hablar de cuestiones realmente importantes para el mundillo, o para anunciar actualizaciones (aunque alguno de ellos puede ser activo en estos medios).

• Usuarios activos del sistema:

  Son aquellos que siguen usando el sistema, realizan de vez en cuando tareas a favor del Spectrum (como enviar algún artículo, pasar algún fichero a disco o tzx, o colaborar en alguna web o proyecto). Al no dedicar todo su tiempo libre a proyectos como en el caso de los usuarios del grupo anterior, suelen aparecer más en los foros de discusión. Estos usuarios son también importantes (como los anteriores), ya que son aquellos que aprovechan realmente el trabajo realizado por los primeros y lo revierten en los foros e IRC.

• Usuarios:

  Son aquellos que utilizan el sistema, principalmente a través de emuladores. No realizan aportaciones esenciales a las webs y proyectos, pero los aprovechan. Son los "destinatarios" de todo lo realizado por los 2 grupos de usuarios que he nombrado hasta el momento.

• Esponjas:

  Son aquellos usuarios dispuestos a recoger todo lo que puedan sin aprovecharlo ni dar nada a cambio. No usan el sistema ni en máquina real ni en emulador, y simplemente se dedican a acaparar todo lo posible en forma de CDs de juegos, revistas, escaneos o máquinas. Apenas hablan en las news ni el IRC. No tienen Web ni aportan nada.

• Ausentes:

  Estos usuarios son todos los restantes y que no entran en ninguno de los grupos anteriores sencillamente porque no conocen la existencia de las news, del IRC o de las diferentes páginas sobre el Sistema. Tienen un Spectrum o lo tuvieron, tienen interés y material, pero no han llegado a contactar con gente de los anteriores grupos para terminar de desarrollar ese interés y convertirse en usuarios proactivos del sistema.

¿Para qué sirve esta clasificación? Simplemente es un reflejo (nuestra visión particular) de cualquier grupo de personas dedicada a una afición común.

¿Quién tira del mundillo del Spectrum? Obviamente los artífices más importantes son los del grupo 1. Son los escaneadores, los "conversores de programas" (en pro de preservar las cintas), los que hacen Webs usando su tiempo libre para proporcionar a otros información, etc. Los siguen los del grupo 2 y los del 3, que son quienes dan vida a los foros de las webs, IRC y news. Lamentablemente la gente del primer grupo es muy escasa, y por si fuera poco en ocasiones se va desligando del mundillo ya que su dedicación a veces no es reconocida y su trabajo acaba sencillamente en los discos duros de los usuarios esponja. Cuando piden ayuda para llevar a cabo un determinado proyecto, son pocos los que acaban ofreciendo ayuda real, y finalmente éstos tienen que realizar todo el trabajo por su parte, como ocurrió con el proyecto de escaneo de las revistas Microhobby: una sóla persona ha realizado el escaneo de los miles de páginas de las 217 Microhobbies más especiales, por su propia mano, sin ayuda, y en un tiempo récord. Si la gente del grupo 1 fuera incombustible tendríamos movimiento en el mundillo para rato, pero llega un momento en que esta gente se cansa y aparece cada vez menos. Es necesario un relevo generacional (normalmente con gente del segundo grupo) para que no se muera el mundillo o se estanque. Y ese relevo requiere implicación y dedicación, algo que no es muy compatible con la mayoría de nosotros, que disponemos de un tiempo escaso.

Lamentablemente es muy fácil encontrar gente del grupo "esponja", pero la ausencia más triste es la existencia del último grupo, el de los "usuarios perdidos" que no conocen los medios con los que se podrían relacionar con otros compañeros con las mismas aficiones. Una demostración de la gran presencia de este tipo de usuarios se produjo cuando USA-SOFT (un usuario de Spectrum) realizó una recopilación de juegos de Spectrum en formato Z80, autoarrancable desde CD, y que utilizaba el Spectrum Games Database como front-end y el emulador X128 para la emulación. Dejando de lado la calidad de la recopilación (X128 no era el emulador más aconsejable para equipos Windows, y .Z80 no es el mejor formato disponible para preservar los juegos, en mi opinión), USA-SOFT puso la recopilación de juegos en un conocido sistema de compartición de ficheros P2P (edonkey) como un único fichero ZIP que al descomprimirse podía grabarse en CD y disfrutar de 10.100 juegos de Spectrum desde el mismo CD.

Desde la publicación de ese CD no cesaron de aparecer nuevos visitantes en el canal #spectrum del IRC-Hispano preguntando sobre el CD, cómo hacer que funcionara en XP (X128 no funciona en esa versión del S.O. de MS), cómo cargar las cintas en formato TAP del CD, etc. Estos usuarios no conocían ni las news, ni las diferentes Webs de Spectrum. No conocían World Of Spectrum ni ninguna otra web relacionada. Su única vinculación con el Spectrum había sido encontrar ese fichero ZIP en edonkey, que en el mismo nombre de fichero instaba a entrar en el canal #spectrum. Es decir, estos usuarios poseían interés en el Spectrum, y habían buscado la palabra Spectrum en edonkey, encontrando el fichero ZIP de USA-SOFT. Esa masa de usuarios desconoce la presencia del Spectrum en los diferentes medios, y había llegado a ellos por un medio que ninguno de nosotros había explotado hasta el momento. Y todavía no he nombrado a aquellos que tuvieron Spectrums y no son habituales de Internet (es decir, que no se conectan de forma habitual desde sus casas).

Una de las principales misiones de los Spectrumeros de hoy debería ser el encontrar y orientar a estos usuarios y mostrarles las diferentes webs, proyectos y puntos de encuentro disponibles. Estos nuevos usuarios entrarán en diferentes grupos de los anteriormente descritos. Está claro que cantidad no equivale a calidad, y muchos de estos usuarios serán "esponjas" cuya única aportación será descargar e incluso distribuir sin permiso de los autores (vía edonkey) los contenidos que cuelgan de las diferentes Webs.

Pero también podemos encontrarnos sorpresas como por ejemplo gente cercana a nuestras localidades y por lo tanto la gestación de las primeras quedadas locales, o gente dispuesta a escanear sus libros o pasar su cintas, o simplemente gente dispuesta a "estar" y "participar".

Tenemos una gran diversidad de Webs y servidores de IRC, pero el punto de encuentro común y principal de todos nosotros debería ser las news, y en concreto el grupo es.comp.sistemas.sinclair. Un grupo de news está mucho más allá que los intereses de sus usuarios, o de las webs de los mismos. Está más allá de las redes de IRC (privadas o públicas) y es relativamente fácil de encontrar. El grupo de news existe desde hace muchos años, y seguirá estando ahí aún cuando haya gente que se vaya del mundillo. En mi opinión lo más aconsejable para mejorar el mundillo del Spectrum sería publicitar las news de la siguiente forma:

• Mostrar el acceso y uso de las news a los usuarios.
• Dar publicidad del grupo es.comp.sistemas.sinclair en todos los sitios (recopilaciones de CDs a la venta o en edonkey, o regalados a los amigos, páginas web, servidores de IRC, mensajes en otros grupos de news, firmas de correo).
• Acoger bien a la gente recién llegada, siempre respetando las reglas de nettiqueta básicas en las news. Mostrar estas reglas a los nuevos para una correcta convivencia.
• Desde este punto de encuentro común, mostrar todos los recursos y proyectos disponibles.
• Desde ese mismo momento, las personas con proximidad geográfica que así lo deseen ya tendrán un medio de comunicación que los ha dado a conocer entre ellos, aparecerán quedadas, y tal vez algún día alguna Asociación de Usuarios.

Ésta ha sido una crítica algo larga y en algunos puntos bastante ácida y sin censura, pero necesaria para concienciarnos de que sin implicación, este mundillo puede morirse. Está claro que el Spectrum es un ordenador sin crecimiento comercial, pero su muerte o su expansión dependerá exclusivamente de nuestra actitud y esfuerzo.